Der Umgang mit Abfall der Kategorie Elektro- und Elektronikaltgeräte – so die offizielle Bezeichnung für Elektroschrott – ist EU-weit durch die Richtlinie Waste of Electrical and Electronic Equipment (WEEE) geregelt. Für Unternehmen, die zur Rücknahme von Elektro- und Elektronikaltgeräte verpflichtet sind und nicht selten Produkte aller Art von der Kaffeemaschine über den Fernseher bis zur Waschmaschine entsorgen müssen, ergeben sich daraus besondere Anforderungen. Die WEEE-Richtlinie schreibt vor, dass bei ausrangierten Elektrogeräten nach insgesamt sechs Sammelgruppen unterschieden werden muss. Ziel dieser Vorgabe ist eine möglichst effiziente und ressourcenschonende Verwertung im Bereich Elektroschrottentsorgung.